今天,国家航天局发布我国首次火星探测天问一号任务探测器着陆过程两器分离和着陆后火星车拍摄的影像。图像中,着陆平台和“祝融号”火星车的驶离坡道,太阳翼、天线等机构展开正常到位。
火星车如果直接对地球传输数据,速度只有大约16bps,主要用于传输一些关键传感器数据,便于地面人员判断工作状态。如果以这样的速度向地球发送一张1MB的照片,那就得连续传6天多!
相比之下,此前美国已经成功对火星进行过多次探测和登陆。不久前才登陆火星的美国毅力号属于NASA的第四代火星探测器,经过前4辆火星车的经验积累,已经掌握了非常详细的关于降落地点的数据,所以它就没必要再围绕火星飞行探测,毕竟绕行飞行也需要极大的成本(燃料)。
那没有环绕器,NASA的通讯中继怎么办?这倒不是毅力号不需要通讯中继,主要是美国已经发射了许多火星探测器,现在在火星轨道上工作的环绕器还有好几个,完全够用。
至此,中国成为世界上第三个,成功着陆火星的国家。火星作为太阳系中最接近地球的行星,一直以来承载了地球人对星辰大海的无限畅想。目前,人类已经对火星实施了47次探测任务。比如今年2月,美国的毅力号就成功着陆火星,并且在之后设置了首个火星机场——莱特兄弟机场。