来看人类史上首张黑洞照片

向室女 A 星系（Messier 87）中心的这个黑洞问好，它所在的星系位于室女座星团，距离我们有 5500 万光年的距离。照片乍看上去可能不那么令人印象深刻，但它是黑洞这种超大质量时空变形结构首批 4 张图像之一，标志着人类有史以来第一次拍摄到黑洞的照片。

为了拍摄这些图像，科学家组合使用了分布在四大洲的 8 个射电望远镜，它们合在一起组成了麻省理工学院所谓的“事实上跟地球一般大小的天文望远镜”。黑洞的周围有光环绕，形成了一个 “火环”，黑洞的阴影就是火环中心的黑暗区域。那片区域的引力非常大，以至于光线也无法从中逃逸。

“这个黑洞要比海王星的轨道大得多，而海王星环绕太阳运行一圈需要 200 年的时间。” 麻省理工学院海斯塔克天文台（Haystack Observatory）的研究科学家杰弗里·克鲁（Geoffrey Crew）在一份声明中表示，“M87 星系的这个黑洞非常庞大，如果一颗行星要在一周内绕着它运行一圈，那么行星的速度将接近光速。”

事实上，即便是按照黑洞的标准来看，M87 星系的这个黑洞也算大个头了。“它的质量是太阳的 65 亿倍。” 荷兰拉德堡德大学（Radboud University）的海诺·法尔克（Heino Falcke）教授在接受英国广播电台采访时说，“它是我们认知中质量最大的黑洞之一，它绝对是一个怪物，是宇宙黑洞中的重量级冠军。”

这个黑洞周围的光线要比星系的光线明亮许多，让我们得以在如此远的距离之外拍摄到它的照片。