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你知道蚊子是怎么“爱”上你的吗?

加利福尼亚大学的研究者们,设法记录了蚊子的神经反应。结果显示,避蚊胺并不会阻断蚊子的嗅觉感受,但是,避蚊胺可以引起蚊子神经兴奋,而且避蚊胺浓度越高,神经兴奋越强。换句话说,蚊子可能只是不喜欢避蚊胺的气味儿,有意躲开。

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如果搞一个“最讨厌的动物”评选,蚊子绝对榜上有名。

图0:你知道蚊子是怎么“爱”上你的吗?

蚊子“劳作”中……有没有想一把拍死的冲动?

飞来飞去也就算了,还嗡嗡叫;嗡嗡叫也就算了,还吸血;吸血不仅会导致皮肤瘙痒,而且能传播疾病。

比如,中华按蚊是疟疾传播的重要媒介,淡色库蚊和致倦库蚊,即平常所说的家蚊,是班氏丝虫病和流行性乙型脑炎的重要推手。

图1:你知道蚊子是怎么“爱”上你的吗?

中华按蚊和淡色库蚊,平常袭击我们的,就是右边那位穿条纹装的(图片来源:sdu.edu.cn)

所以,一到夏天,各种驱蚊、杀蚊产品都会畅销。惹不起,咱还躲不起吗?

避蚊胺(diethyltoluamide,DEET)就是一种广泛使用的驱蚊成分。一开始,避蚊胺以农药的身份登上历史舞台;第二次世界大战期间,为了应对丛林环境,美国军方开始把避蚊胺当作驱蚊剂;其后,1954年,美国政府正式允许避蚊胺用作驱蚊剂。至此,避蚊胺开始走向千家万户。

据统计,在美国,平均每年销售3000万盒避蚊胺试剂,在全球,至少30%的人,正在使用含有避蚊胺成分的驱蚊产品。

那么,避蚊胺到底是怎么避蚊的呢?

这要从蚊子的吸血方式开始说起。

蚊子要想吸取人的血液,必须先模糊判断人的位置,然后精准定位人裸露在外的皮肤,最后通过口器刺破皮肤、寻找血管。其中的关键,是前两步。

为了适应吸血需求,在雌蚊的头部,有两条长长的触角。触角分为15节,第1节称为柄节,第2节称为梗节,第3节之后,普遍细长,称之为鞭节。鞭节上有一种特殊的短毛,可以辨别空气中的化学物质变化,对二氧化碳和湿度尤其敏感。

图2:你知道蚊子是怎么“爱”上你的吗?

雌蚊模式图(图片来源:sdu.edu.cn)

而人体呢,每时每刻都在进行新陈代谢。所谓“新陈代谢”,就是吸收对人体需要的成分、排出人体的代谢废物。比如,吸入空气、呼出二氧化碳。

所以,只要人在的地方,二氧化碳的浓度就会升高,于是,蚊子就知道,“哦,这个屋子里有人”。

蚊子找到人之后,还必须找到裸露的皮肤。隔着衣服,显然是没办法吸血的。

夏天的时候,人体为了维持体温的稳定,会排出大量汗液。汗液的主要成分是水,氯化钠次之,尿素又次之,此外还含有微量的有机化合物,比如,1-辛烯-3-醇。1-辛烯-3-醇又称蘑菇醇,之所以取了这么个名字,是因为它也出现在蘑菇里,而且很有可能是蘑菇香气的来源。

图3:你知道蚊子是怎么“爱”上你的吗?

浅色库蚊在埋头吸血(网络图)

虽然说是“微量”,但是对于蚊子敏锐的嗅觉感受器来说,已经足够了,所以,蚊子吸血的第二步,也是在人体的帮助下完成的……

蚊子的嗅觉感受器和人的鼻子差不多,上面分布着大量的气味受体,可以与空气中相应的气味物质结合,引起神经冲动。

2008年3月,洛克菲勒大学的学者们,把蚊子的这些受体分离了出来,进行实验。首先,不加避蚊胺,检测受体对蘑菇醇的反应;接着加入避蚊胺,再检测受体对蘑菇醇的反应。

结果显示,加入避蚊胺以后,嗅觉感受器对蘑菇醇的活性大为降低。据此,他们认为,避蚊胺能避蚊,是因为干扰了蚊子对蘑菇醇的感觉;蚊子虽然知道房间里有人,但是不能精准地定位裸露皮肤。

不过,科学总是在曲折中前进的,到了2008年8月,这一学说已经被推翻了……

加利福尼亚大学的研究者们,设法记录了蚊子的神经反应。结果显示,避蚊胺并不会阻断蚊子的嗅觉感受,但是,避蚊胺可以引起蚊子神经兴奋,而且避蚊胺浓度越高,神经兴奋越强。

换句话说,蚊子可能只是不喜欢避蚊胺的气味儿,有意躲开。

总之,要想正确地驱蚊,就得注意驱蚊用品的成分。既不能迷信“纯天然”,又要注意用法、用量和适用范围。

避蚊胺的驱蚊效果和有效时长,跟避蚊胺的浓度和用量有关,不过,当浓度大于30%时,驱蚊的效果差异就不再明显。

此外,对于两岁以下的婴幼儿,不推荐使用避蚊胺,对于成年人,应该尽量避免伤口接触避蚊胺。

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