NASA的新宇航服研发计划被推迟 或使2024年的登月任务“不可行”

　　据外媒 The Verge 报道，周二发布的一份 NASA 监察长办公室报告发现，NASA 开发新的宇航服的工作将推迟近两年，并扼杀了其在 2024 年前让人类登陆月球的努力。这些延误加剧了 NASA 已经面临的一系列艰巨的时间表挑战–从开发新的月球着陆器到让其巨大的太空发射系统火箭发射成功等。

　　该机构监察长办公室的一份审计报告说，NASA 在其前两套宇航服准备就绪时，将在宇航服开发上花费超过 10 亿美元，这将“最早在 2025 年 4 月”完成。“鉴于宇航服开发的这些预期延误，NASA 目前计划在 2024 年底登月是不可行的。”

　　NASA 正试图根据特朗普政府在 2019 年提出的阿尔忒弥斯计划（Artemis ），计划让宇航员自 1972 年以来首次返回月球表面。美国前副总统迈克·彭斯制定的该计划要求在 2024 年实现载人登月–拜登总统的过渡团队认为这个期限不现实。但 NASA 继续支持这个日期，NASA 局长比尔·纳尔逊后来暗示延迟是可能的，因为”太空任务很困难”。

　　该报告说，自 2007 年以来，在阿尔忒弥斯计划出现之前，NASA 已经在宇航服开发上花费了 4.2 亿美元，并计划到 2025 年”再投资约 6.252 亿美元”。多年来，随着 NASA 在太空中的优先事项在新旧政府交替之间摇摆不定，宇航服的设计和目的已经反复改变。一种新的阿尔忒弥斯定制的宇航服设计，称为 xEMU，于 2019 年亮相。目前国际空间站上的宇航员所穿的太空服是限制性的，几十年来没有升级过，而且不是为在月球上长时间行走而设计。

　　xEMU 计划通过在满足 2024 年阿尔忒弥斯最后期限的道路上分配 12 个月的回旋余地来预期开发延迟。但报告发现，在 NASA 遇到资金短缺、COVID-19 大流行期间 NASA 中心关闭以及更多的技术挑战之后，这个时间表的余地已经消失了。NASA 将宇航服项目计划的 2.09 亿美元预算削减了 5900 万美元，因为国会在 2021 年将该机构要求的资金的 77% 分配给 Gateway 计划，宇航服就是在该计划下开发的。报告说，这使该计划倒退了三个月。

　　报告说，在大流行期间，NASA 约翰逊航天中心的间歇性关闭造成至少三个月的延误。然后是硬件问题。设计升级和其他变化导致宇航服的显示和控制单元出现生产问题–宇航员将用这个屏幕来控制宇航服的关键功能。宇航服生命支持系统的一个关键部分的电路板需要”返工”，以确保宇航服和宇航员–以及其他宇航员–之间的通信工作正常。

　　当 NASA 停止测试宇航服的组装过程时，该计划又受到了延误。在“工作人员使用错误的规格来建造一个复杂的 ”生命支持系统接口后，该团队造成了一个未指明的”组件故障”。当审计员就这一失误采访 NASA 工作人员时，他们将责任归咎于进度压力，以及其他问题。其他因素包括“团队之间的沟通失败”和团队的快速增长，”包括增加没有经验的人员”。工作人员告诉审计人员，一张”未发布的图纸”和测试期间使用的旧硬件也是原因。

　　报告指出，目前，27 个不同的实体正在参与建造宇航服的不同部分。NASA 以前只与两家公司签约，即 Hamilton Standard 和 ILC Dover，来建造它目前在国际空间站使用的太空服。

　　“似乎是人多误事，”SpaceX 首席执行官埃隆-马斯克在 Twitter 上对这一消息发表了看法，并在另一条推文中补充说：“如果需要的话，SpaceX 可以做到这一点。” 目前还不清楚 SpaceX 是否有一个积极的宇航服开发项目；已经乘坐过该公司载人龙飞船太空舱的政府宇航员穿着 SpaceX 设计的飞行服，而不是长时间的太空服。一些私营公司已经在计划设计他们自己的太空服，包括 Axiom Space，该公司本月发布了太空服工程师的新职位。

　　NASA 的宇航服问题并不是对其 2024 年目标的唯一威胁。该机构的监察长办公室、政府问责办公室和 NASA 的航空航天安全小组都表示担心，NASA 的人类月球着陆器和太空发射系统项目（阿尔忒弥斯计划的核心）的开发延迟将使 2024 年的着陆几乎不可能，安全小组提出担心，匆忙的着陆日期可能导致工程师的进度压力。

　　作为对该报告的回应，NASA 的人类探索主管 Kathy Lueders 说，该机构计划重新调整其宇航服的开发时间表，并在 2022 年 6 月前在国际空间站进行宇航服测试，然后在 2023 年的某个时候执行首次载人的阿尔忒弥斯任务。在该任务中，宇航员将乘坐 NASA 的猎户座太空舱绕月飞行，但不进行月球登陆。下一次任务，即 Artemis III，将有月球着陆。Lueders 说：“在国际空间站演示和测试（宇航服）是一个优先事项。”