新的理论认为火星是因为太小而无法保留水

　　科学家们发现了火星在遥远的过去有水的证据，尽管这颗红色星球今天在其表面没有液态水。科学家们正在进行的关于火星的研究的一部分是想弄清楚火星在遥远的过去发生了什么。来自圣路易斯华盛顿大学的一项新研究提出了一个新的理论，即什么可能导致了该星球上水的流失。

　　这个新理论表明，火星可能太小，无法在其表面保持大量的液态水。美国宇航局的图像显示，火星的地貌特征有河谷和洪水通道，因此它在遥远的过去很可能有水。高级论文作者 Wang Kun 研究员认为，岩质行星要保留足够的水以实现我们所知的生命，在尺寸要求上有一个阈值。

　　该项目研究人员研究了钾的同位素，以估计太阳系中各种行星体上挥发性元素的存在、分布和丰度。钾只是一种中等程度的挥发性元素，但它被选作追踪器，以寻找其他挥发性元素和化合物，如水。

　　研究人员测量了 20 块被证实源自火星的陨石中的钾同位素组成，这些陨石被选为火星上的代表成分。研究小组确定，与地球相比，火星在其形成过程中损失了更多的钾和其他挥发性物质，但与月球和一个名为4-Vesta 的小行星（它们是较小的岩石体）相比，火星的挥发性物质保留得明显更好。

　　研究小组发现行星体的大小和钾同位素的组成之间有明确的关联。研究人员还指出，他们不相信火星在遥远的过去比地球更潮湿，正如一些理论所认为的那样。