研究发现水熊在不同表面行走时表现出强大的“肢体间”协调性

　　据外媒 CNET 报道，洛克菲勒大学的科学家们用相当多的方式来描述缓步动物，这种微型动物可以在冰冻、辐射甚至被枪击的情况下生存。一项新的研究不是在测试它们的无敌能力，而是在调查这些微型动物是如何行走和“奔跑”的。

　　这些迷人的动物被称为”水熊”，它们有 4 对短粗的附肢，动作很像昆虫。该大学在上周的一份声明中说：“然而，它们笨重的步伐提出了一个问题，即为什么迟钝的动物会进化成行走。”

　　一组研究人员拍摄了在不同表面行走的缓步动物。这些看起来胖乎乎的动物的镜头很讨人喜欢，但它有一个严肃的科学目的。周二发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS) 杂志上的一项关于缓步动物运动的研究的主要作者 Jasmine Nirody 说：“缓步动物有一种强健而清晰的移动方式–它们不是这些在沙漠或落叶中跌跌撞撞的笨拙东西。”

　　研究小组发现，随着基质的变软，缓步动物调整了它们的步态，直到它们以一种跳跃或奔跑的方式移动。 Nirody 周一在 Twitter 上分享了一张 GIF 图，说明了这一点。Nirody 表示，这种运动与一些身体僵硬的沙漠甲虫的运动相似。

　　对于为什么这些微小的、柔软的小动物最终会像比它们大得多的昆虫那样移动，仍然存在疑问。研究人员有一些想法 — 它们可能有一个共同的祖先，或者有一个能够这样行走的进化优势。

　　缓步动物非常顽强，能够适应从水到陆地等不同的环境。了解它们的动作可以帮助推进机器人的运动，特别是对于微型机器人、软体机器人和需要在狭小地形上行走的机器人。

　　该研究中的缓步动物似乎是积极的参与者。 Nirody 说：“我们没有强迫它们做任何事情。有时它们会非常冷静，只想在基质周围漫步。其他时候，他们会看到他们喜欢的东西并向它跑去。”