科学家对恒星形成元素的缓慢中子俘获过程展开了深入研究

　　缓慢的中子俘获（s 过程），是发生在恒星中的核合成过程之一。在其作用下，宇宙中大约一半的元素，都比铁（Fe）要重。科学家们指出，s 过程中设计的两个重要反应，就是氖-22（α，γ）和氖-22（α，中子）。期间富含中子的氖-22 会捕获 α 例子，从而产生处于激发态的镁-26，这意味着它获得了额外的能量。

　　接着若通过发射 γ 射线来释放能量，此时的产物是正常状态的镁-26 。若发射一个中子，则产出镁-25 。

　　SCI Tech Daily 指出：氖-22（α，γ）和氖-22（α，中子）反应的速率，对 s 过程有着显着影响，进而影响硒、氪、铷、锶、锆等元素的丰度。

　　为了进一步回答这个问题，科学家们还试图找到宇宙中的元素起源，结果发现答案极其复杂，因而需要结合多领域研究人员的共同努力、以及大量的实验数据。

　　研究深入的部分话题，就是了解产生比铁还重的元素的具体过程。其中一些元素是通过恒星内部涉及中子俘获（s 过程）的特定核反应而形成的。

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　　然而中子本身是不稳定的，它需要不断地产生，才能为这一过程提供“助燃”。此时确定中子源反应的强度，就对理解该场景下的核合成过程显得至关重要了。

　　氖-22（α，γ）镁-26、与氖-22（α，中子）镁-25 这两个反应，对 s 过程中的中子通量和很大影响。

　　此类反应发生的概率，也是很难直接测得的，因为反应截面在与恒星核合成相关的能量下非常低。

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　　好消息是，在德克萨斯农工大学回旋加速器产生的氖-22 光束的帮助下，一支核物理学家团队想到了利用两套间接的方案来展开测量。

　　其一是测量镁-26 最相关激发态发生 α 粒子衰变的可能性，另一项实验则涉及对相同激发态的中子 / γ 分支比例的直接测量。

　　最后，结合上述研究，科学家们得出了一致的结论 —— 氖-22（α，中子）镁-25 反应发生的实际概率，只有业界普遍认为的 1/3 左右，这一发现显著改变了某些元素的 s 过程丰度。